「關鍵的時候掉鏈子」的意思是在非常重要或關鍵的時刻，因為失誤或表現不佳而導致失敗。這個詞語源自於自行車鏈條在騎行中脫落的機械故障，後來被引申為比喻在重要關頭出錯。 drop the ball

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「關鍵的時候掉鏈子」的意思是在非常重要或關鍵的時刻，因為失誤或表現不佳而導致失敗。

這個詞語源自於自行車鏈條在騎行中脫落的機械故障，後來被引申為比喻在重要關頭出錯。 

本意：指自行車在騎行時，傳動鏈條突然脫離齒輪盤。

引申義：比喻在非常重要的時刻或場合，因為失誤、表現不佳或準備不足，而導致事情搞砸，沒有完成任務。

常見情境：這個詞語常用來形容在關鍵時刻犯錯的人，例如考試前突然腦袋一片空白，或是上台報告時緊張到說不出話。

反義：與「關鍵時刻掉鏈子」相對的說法是「關鍵時刻能靠得住」，意指在重要時刻能穩穩發揮，不掉鏈子。 

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「關鍵的時候掉鏈子」的英文翻譯可以是 "drop the ball at the last minute" 或 "go wrong at a critical moment"。另一個更簡潔的說法是 "drop the ball"，這個慣用語直接對應「掉鏈子」的比喻義。 

drop the ball: 這是最常用且廣泛接受的說法。

例句：For God's sake don't drop the ball on this—we're counting on you. (拜託千萬別掉鏈子，我們就靠你了)

drop the ball at the last minute: 強調在最後關頭出錯。

例句：He almost dropped the ball at the last minute but managed to complete the project on time. (他在最後關頭差點掉鏈子，但還是按時完成了專案)

go wrong at a critical moment: 這個說法比較直白，意思也很清晰。

例句：We can't have things go wrong at a critical moment like this. (我們不能在這種關鍵時刻出問題)

other alternatives: 根據不同的語氣和上下文，也可以使用 "screw up," "mess up," "blow it" 等詞。